Ersta Diakoni – i diakonins tjänst sedan 1851

Föreningen grundades dock som Svenska Diakonissanstalten och den första byggnaden på Kungsholmen var dels ett sjukhus för fattiga och dels den första sjuksköterskeskolan i Sverige. Marie Cederschiöld, Erstas första föreståndarinna, hade utbildats till sjuksköterska och diakonissa på diakonissanstalten i Kaiserswerth, Tyskland.

Samhällets stöttepelare

När Diakonissanstalten inledde sin verksamhet byggde den på sjukvård, utbildning och barnvård. I Stockholm var behovet stort med en utbredd fattigdom och rent ut sagt usel sjukvård. Flera av Erstas första läkare som Magnus Huss och Adolf Fredrik Melander kom att bli kända pionjärer inom den svenska sjukvården.

Men på Ersta var det trots allt kvinnorna som tog mest plats. Här utbildades inte bara Sveriges första sjuksköterskor, utan även småskolelärarinnor som skickades ut på landsbygden för att undervisa barnen. Genom kvinnornas initiativ tog Ersta hand om samhällets kvinnliga olycksbarn som få andra gjorde.

Sjukvårdsprodukter från Beckers

Bara 14 år efter grundandet hade verksamheten vuxit så mycket att man var tvungen att flytta till Erstaklippan på Södermalm, då en malmgård i utkanten av Stockholm. Här uppfördes ett så kalla sjukhus inrett med tidens modernaste utrustning efter arkitekt P.U. Stenhammars ritningar. Han ritade även diakonishuset och Ersta kyrka – som uppfördes 1872 – på samma klippa. Det är nu som föreningen antar namnet Ersta Diakoni.

Mot slutet av 1800-talet började sjukhuset att bli slitet och 1904 startades en insamling på initiativ av landets biskopar och drottning Sophia för ett nytt sjukhusbygge. Trots att mycket pengar strömmade donerades så räckte det inte och Stockholms stad lånade då ut mer. För lånet förband sig Ersta diakoni att ta emot patienter från kommunen enligt ett särskilt avtal. Den 3 november 1907 invigdes det nya sjukhuset – byggt av Axel Kumlien – och bredvid entrén, på en stentavla kunde besökarna läsa bibelcitatet ”Gud är vår tillflykt och starkhet, en hjälp i nödens tider, väl bepröfvad.” 1909 grundas oblatbageriet som finns kvar än idag.

En hjälp som var välbeprövad var den som Ersta gav till barn och unga – en grupp som var särskilt utsatt i samhället. Från tidigt 1900-tal blev Ersta på grund av sin kompetens och erfarenhet på området nu ombedda av myndigheterna att ta del i det samhälleliga ansvaret för unga kvinnor som råkat i svårigheter. Detta stora och viktiga uppdrag för Ersta varade till seklets mitt, då tog staten ett allt större ansvar för medborgarnas välbefinnande på alla områden och det religiösa inslaget i Erstas verksamhet uppskattades inte längre.

Som vårdgivare och utbildare med grunden i en religiös väckelse och övertygelse, började Ersta framstå som allt mer udda. Men denna udda fågel lyckades trots mycket kritik under 1950-talet hitta sin nisch i det nya samhället.

Tandröta – 50-talets dolda sjukdom

På 1960-talet förändrades Ersta mycket, bland annat omformades sjuksystrarnas roll; från ett kall blev det ett yrke. De fick nu mer välja sin arbetsplats, anställas under samma arbets- och lönevillkor som övriga anställda och även de gifta fick delta i systergemenskapen. Förändringen innebar att en del av Erstas särart försvann.

Ett nytt psykiatriskt sjukhus kunde dock byggas tack vare en stor donation och på så sätt kunde Ersta föra vidare sin långa tradition av att vårda människans själ och hjälpa de utsatta.

Från 1990 fram till idag har mycket skett på Ersta. År 1998 grundas Ersta Sköndal Bräcke Högskola där man kan utbilda sig till sjuksköterska, socionom, psykoterapeut, kyrkomusiker eller teolog. År 2001 fyllde Ersta 150 år och under 2000-talet startade Ersta Hemtjänst. Utbildningen till diakonissa och diakon slutade också att vara Erstas ansvar (eller andra diakonianstalter för den delen).  Den verksamheten togs 2015 över av Svenska kyrkan.

Långbro – historien om ett mentalsjukhus

Ersta diakoni har ofta gått före och visat vägen i det sociala och omvårdande arbetet, och funnits med i situationer där andra backat undan. Vad som alltid varit utmärkande för. Ersta diakoni är långsiktigheten. Det diakonala uppdraget är detsamma nu som för över 160 år sedan: att se människan, att tjäna, lindra, bota, stötta och vara ett synligt tecken på Guds barmhärtighet. Även i en sekulariserad värld.