Flaskornas flaska kommer från Limmared

Historien om hur det statliga Vin & Sprit lyckades bli världs­ledande med sin Absolut Vodka är välkänd. Och flaskan som reklam­mannen Gunnar Broman skapade med en gammal medicin­flaska som före­bild finns numera i var mans medvetande.

Enligt Broman själv handlade framgången om att han bröt helt med den traditionella designen för sprit­flaskor. I stället för höga, vackra och utsirade flaskor med fina etiketter skapade han den lilla, knubbiga och etiketts­lösa Absolut­flaskan. Och som så ofta när något inte faller inom ramarna för det etablerade, blev Broman rejält utskälld innan succén var ett faktum.

Ur arkivet: Systembolaget frimärkskampanj

Spritfabriken i skånska Åhus hade vid denna tid gått på sparlåga ett tag. Bara ett trettio­tal anställda fanns kvar 1977, och ned­läggnings­hotet vilade tungt över dem. I detta läge började arbetet med att satsa på en svensk expor­tvodka, och Gunnar Broman som blivit känd för produkten Pripps Blå fick uppdraget att utforma flaskan. Två år senare skeppades den första lasten från Åhus till USA, och knappt tio år senare hade den svenska vodkan gått förbi sin främsta konkurrent, ryska Stolitjnaja, på USA-marknaden.

SVERIGES ÄLDSTA FÖRPACKNINGSGLASBRUK
Men själva flaskan – det mest centrala i produktens fram­gångs­saga – till­verkades inte i Åhus av Vin & Sprit. I stället gjordes den i Limmared. Valet av glasbruk visade sig vara högst värdigt denna symbol­mättade svenska produkt. Glas­bruket i Limmared är nämligen Sveriges äldsta för­packnings­glas­bruk som fort­farande är i drift.

Limmared hade också en lång tradition av att tillverka flaskor helt i stil med Absolut­flaskan, om än för andra ändamål. Under många år hade man varit marknads­ledande i produktionen av medicinglas och kem­tekniskt glas.

Och som symbol för detta byggde man till och med en väldig råvarusilo i form av en apoteks­flaska i samband med en omfattande ombyggnad och modernisering på 1940-talet. I mer modern tid kom produktionen på glas­bruket att alltmer inriktas mot flaskor för läsk, öl, vin och sprit. Bruket var helt enkelt redo för att ta sig an Sveriges mest kända flaska genom tiderna.

Åren med den omstridda motboken

Men alltsammans började långt tidigare. År 1729 köpte kaptenen vid Älvsborgs regemente, Gustav Skarp, Limmareds säteri. Han hade då gjort en lyckad militär karriär, blivit adlad och antagit namnet Ruthensparre. Områdena runt Limmared erbjöd allt som behövdes för glastillverkning.

Med ved, kisel och lövträdsaska inom räckhåll ansökte Gustav Ruthensparre 1740 om tillstånd att få starta glasbruk. När han avled nio år senare hade bruket tillverkning av bland annat vinglas, ölglas och – naturligtvis – apoteks­flaskor.

BRUSEWITZ TOG ÖVER VERKSAMHETEN
Bruket fortsatte att drivas av Ruthensparres fru Anna-Magdalena Ruuth, och därefter av deras barn. Under andra halvan av 1800-talet kom gross­handlar­sonen Fredrik Brusewitz från Göteborg att ta över verksamheten.

Brusewitz hade via sina studier vid Chalmers fått möjlighet att resa runt i Europa och studera glas­industrin i flera länder. Sina kunskaper omsatte han genom att anlägga glas­bruk i både Mossebo och Strömfors i Väster­götland, samt genom att utveckla bruket i Limmared, som under hans ägo växte i betydelse.

Våra favoriter ur SARA:s arkiv

Sonen Carl Axel Brusewitz fortsatte i sin fars fotspår, utbildade sig till ingenjör och reste runt i Tyskland, Österrike, Belgien och England för att studera glas­hantering innan han 1900 blev verkställande direktör för AB Fredrik Brusewitz, som bruket nu hette.

Resorna utomlands gav uppen­barligen inspiration till modernisering och upp­rustning. Nya och bättre arbetsmetoder sjö­sattes, en modernare glas­ugn installerades, och de första halv­automatiska press­blåsnings­maskinerna i Sverige anskaffades. Den gamla och slitsamma mun­blåsnings­metoden var på väg bort.

Nya resor till kontinenten ledde till att ytterligare rationaliserings­metoder kunde införas, och bruket hade nu uppnått sin marknads­ledande position som tillverkare av apoteks­glas, reagens­kärl och artiklar för kemisk industri.

Också antalet arbetare ökade rejält under Carl Axel Brusewitz tid. Mellan 1900 och 1930 för­dubblades personal­styrkan från 120 till 250. Man hade nu också anställt en egen formgivare, Edvin Ollers. Tidigare hade modellerna hämtats från utlandet, men nu kunde bruket designa sina egna glas­för­packningar.

Den rationalisering och mekanisering som Carl Axel Brusewitz dragit igång togs ytter­ligare några steg under 1940- och 1950-talen, då de sista resterna av mun­blåsning helt försvann. År 1955 slutade också den sista manuella verkstaden att användas. Nya, hel­automatiska maskiner köptes in, även om en del av de gamla ¾-automatiska användes ända in på 1960-talet.

UNIK DESIGN
När Vin & Sprit behövde en tillverkare av sin nya Absolut­flaska var Limmared ett gott val, både sett till brukets traditioner och till dess funktionalitet. Fast en del utmaningar har man trots allt ställts inför – det handlar inte bara om att tillverka 120 miljoner flaskor om året.

När produkten är så beroende av sin förpackning, som ju Absolut Vodka är, krävs det att man ligger i framkant hela tiden, även om själva flaskans form i det närmaste är helig.

Som ett marknads­föringsgrepp fick Limmared uppdraget att 2012 tillverka fyra miljoner Absolut­flaskor som alla skulle vara olika. Lösningen blev att med 35 olika färger och 51 olika mönster­varianter skapa unika kombinationer av den befintliga flaskan.

Och året därpå var det dags igen – ytterligare fyra miljoner unikt designade flaskor, fast den här gången tillsattes en droppe kobolt­blå färg i glas­massan under slutet av till­verknings­processen, vilket gav en strimma blått inuti glaset på varje flaska.

De stolta svenska glas­traditionerna lever vidare i Limmared, i symbios med en av våra mest kända produkter. Visst är Vin & Sprit numera franskt, och Limmareds glas­bruk ägs av irländska Ardagh Glass, men innehållet i flaskorna har odlats fram på svenska jordar, och flaskorna tillverkas på landets äldsta för­packnings­glas­bruk.

Radio CfN #6: Reimersholme spritfabrik